Ракета-носитель «Союз-У» вошла в историю современной космонавтики как самая надежная. Количество аварийных пусков не превысило 2%. Эта ракета помогла реализовать космические программы сразу нескольких стран. Но время ее ушло. В феврале 2017 года с космодрома «Байконур» стартовало последнее изделие этой серии. Её историю вспоминает «АиФ-Самара».
Военные наработки
Создание носителей типа «Союз» началось в 50-х годах прошлого столетия. На тот момент СССР и США имели в своем распоряжении ядерное оружие, но эффективных способов его доставки на территорию противника не было. Атомные бомбы «летали» на самолетах, которые могли быть уничтожены силами ПВО противника задолго до подлета к цели. Военным стало очевидно, что без баллистической ракеты решить проблему обороноспособности не получится. В 1954 коду ОКБ-1 под руководством Сергея Королева получило задание на проектирование необходимого военным носителя. Новая ракета получила название 8К71, позже она стала известной под индексом Р-7.
«Работы велись бешеными темпами. Мы просто жили на работе. Р-7 была вершиной конструкторской, инженерной и технологической мысли того времени. Было использовано огромное количество инноваций. Энтузиазм коллектива не пропал даром – проект был готов в 1954 году, то есть в том же году, когда был сделан заказ на работу», - вспоминает инженер Николай Пименов, который в то время трудился в ОКБ-1.
Характеристики Р-7 действительно были революционными, носитель мог доставить груз весом 5,4 тонны на расстояние 8240 километров, что соответствовало требованиям военных.
Первый запуск состоялся в 1957 году. Эти испытания закончились неудачей, ракета-носитель загорелась после 400 километров полета. Катастрофой закончились и два последующих пуска. Устранить все неполадки удалось только в августе 1957 года, ракета смогла достигнуть цели без аварий.
Р-7 стала первой эффективной баллистической ракетой в мире. Работы по ее отладке были закончены в 1959 году, а уже в 1960 году в СССР появился новый род войск – ракетные войска стратегического назначения или РВСН.
Космический путь
Можно сказать, что ракета Р-7 стала ключом к освоению космоса. Но для полномасштабного освоения околоземного пространства она все же не годилась.
«Р-7 использовалась в космической программе СССР сравнительно недолго. Было сделано две «космические» модификации этого носителя – «Восток» и «Восход». Но уже в 1960 году стало ясно, что мощности модификаций Р-7 для реализации амбициозных планов программы по освоению Вселенной не хватает. Начались работы по созданию новой ракеты-носителя для мирных целей», - рассказывает историк Андрей Горчаков.
Рождение «Союза»
Эксплуатация ракет типа «Союз» началась в 1966 году. Главное отличие новой ракеты-носителя от военной Р-7 заключалось в модернизации третьей ступени, которая увеличивала ее энергетические характеристики. Теперь носитель мог выводить на орбиту 6 тонн полезных грузов, еще две тонны приходились на системы спасения.
«Союз-У» стал третей модификацией ракеты и был запущен в серию в 1973 году.
«Очень часто в адрес российской космической программы можно услышать негативные высказывания, которые основываются на том, что до сих пор используются ракеты-носители 70-х годов прошлого столетия. Но это заблуждение. Потенциал «Союза-У» был огромен и его надо было использовать. Кстати, американцы для реализации свой космической программы закупили наши ракетные двигатели 1960-х годов. И прекрасно их используют», - говорит Андрей Горчаков.
Модификация оказалась настолько удачной, что вошла в историю мировой космонавтики, как самая надежная ракета-носитель. За все время ее эксплуатации было совершено 798 запусков и только 22 пуска были аварийные, то есть надежность «Ушки» составила 98%.
Унифицированная ракета-носитель среднего класса «Союз-У» предназначена для выведения на околоземную орбиту пилотируемых и грузовых космических кораблей типа «Союз» и «Прогресс», космических аппаратов специального назначения, технологического и медико-биологического назначения - типа «Фотон» и «Бион. В 1999 году детище самарского АО РКЦ «Прогресс» вышло на международный рынок космических перевозок.
Эра «Союза-У» закончилась в феврале 2017 года. Последняя ракета-носитель этой серии стартовала с космодрома «Байконур» с транспортным грузовым кораблем «Прогресс МС-05».
Но продолжает реализацию космической программы все таже серия «Союз».
«В дальнейшем запуски грузовых транспортных кораблей к Международной космической станции будут осуществляться на ракетах-носителях типа «Союз-2», также разработанных и изготовленных АО РКЦ «Прогресс», - сообщили «АиФ-Самара» в пресс-службе предприятия.
Ракета-носитель «Союз-2» была разработана на базе «Ушки» путем глубокой модернизации. Масса полезной нагрузки выводимой на низкую орбиту Земли - от 2 800 кг до 9 200 кг в зависимости от модификации и точки запуска.
Зачем молодые ученые из Самары поехали во Францию? 
От недр до космоса. Над чем работают самарские ученые 
Невидимки в предкосмосе. В Самаре разрабатывают стратосферный беспилотник 
Из Куйбышева к звёздам. Космически легенды Самары