Вот как в то время сообщало об этом знаменательном событии Советское информбюро: «Сегодня, 2 февраля, войска Донского фронта полностью закончили ликвидацию немецко-фашистских войск, окруженных в районе Сталинграда. Наши войска сломили сопротивление противника, окруженного севернее Сталинграда, и вынудили его сложить оружие. Раздавлен последний очаг сопротивления противника в районе Сталинграда. 2 февраля 1943 года историческое сражение под Сталинградом закончилось полной победой наших войск».
200 дней и ночей длилась титаническая борьба за город Сталинград, волжскую твердыню. В дни героической обороны крепости на Волге можно было читать сообщения в газетах, которые были лаконичными, но четкими и категоричными. Вот, например, какое сообщение было 23 сентября 1942 года: «В районе Сталинграда продолжались непрерывные бои. Отдельные улицы и дома по несколько раз переходили из рук в руки…» Для того, чтобы представить период Сталинградской битвы хочу привести выдержку из текста повести писателя-фронтовика Константина Симонова «Дни и ночи»: «Немцы осаждают Сталинград. Но когда здесь говорят «Сталинград», то под этим словом понимают не центр города, не Ленинскую улицу и даже не его окраины – под этим понимают всю огромную шестидесятикилометровую полосу вдоль Волги, весь город с его предместьями, с заводскими площадками, с рабочими городками.
Это – много городков, создавших один город, который опоясал собой целую излучину Волги. И Волга под Сталинградом – это не та Волга, которую мы видели когда-то с глубокой и тихой водой, с широкими солнечными плесами, с вереницей бегущих пароходов, с целыми улицами сосновых плотов, с караванами барж. Ее набережные изрыты воронками, в ее воду падают бомбы, поднимая тяжелые водяные столбы. Взад и вперед через нее идут к осажденному городу грузные паромы и легкие лодки. Над ней бряцает оружие, и окровавленные бинты раненых видны над темной водой. Днем в городе то здесь, то там полыхают дома, ночью дымное зарево охватывает горизонт. Гул бомбежки и артиллерийской канонады день и ночь стоит над содрогающейся землей. Немцы упорно штурмуют город, хотят им овладеть во чтобы то ни стало»… Слово «Сталинград» вошло в словарный фонд всех языков мира и с той поры напоминает о битве, которая по размаху, напряжению и последствиям превзошла все вооруженные столкновения прошлых времен. Гитлер хвастливо твердил на весь мир: «Мы штурмуем Сталинград и возьмем его». А в ответ на это защитники волжской цитадели героически сражались под нерушимой заповедью: «Выстоять и победить!» Бойцы – сталинградцы стояли насмерть под девизом: «За Волгой для нас земли нет!» Советские воины сдержали свою клятву. Они увенчали Сталинградскую битву блестящей победой над коварным врагом. Что же касается исторических последствий Сталинградской эпопеи, то и они не имеют себе равных.
Лишь после того, как вышел 31 января 1943 года из подвала сталинградского универмага пленный фельдмаршал Паулюс, и двумя днями позже, 2 февраля, поднял руки вверх последний гитлеровец из его 330-й тысячной армии, люди почувствовали: мир спасен! – ощутили это задолго до того, как обагренные кровью миллионов невинных людей окаянные руки фашистского фюрера потянулись к ампуле с ядом. Двести дней и ночей! О них вспоминали ветераны войны, чья молодость закалялась в окопах Сталинграда и десяти, и двадцати, и сорока… и пятидесяти…, и 68-летнего юбилея легендарной битвы. И каждый раз бойцов, грудь которых украшала медаль «За оборону Сталинграда», увы, становилось все меньше и меньше. Когда в 1953 году отмечалось первое десятилетие дня разгрома немцев под Сталинградом, в Самарском речном порту бойцов-сталинградцев насчитывалось 42 человека. А 50-ю годовщину Сталинградской битвы встречали лишь 14 фронтовиков.
К 68-летию разгрома немецко-фашистских войск из 13 оставшихся в живых участников Великой Отечественной войны в порту остался лишь один сталинградец – Василий Федорович Кравченков, которому в ноябре минувшего года исполнилось 87 лет. Василий Федорович Кравченков принадлежит к поколению людей, родившихся в 1923 году, кто сразу же после школьной скамьи влился в ряды защитников Родины. Это были юноши первого военного призыва. Многие из них навеки остались восемнадцатилетними, ведь по статистике из каждой сотни солдат этого возраста с войны вернулись только трое. Вот как коротко излагает свою биографию ветеран Великой Отечественной войны и труда, сталинградец Кравченков. — 20 марта 1942 года меня призвали в армию. Обучался в родном городе Куйбышеве на краткосрочных курсах радиотелеграфистов. В мае направили в Москву в 358-й гвардейский минометный дивизион. В июле 1942 года дивизион вошел в состав 83-го полка «Катюш» резерва 62-й армии генерала Василия Ивановича Чуйкова, которая сдерживала натиск немецких войск в районе города Калач-на-Дону.
В нашем полку установки реактивных снарядов находились на гусеничном ходу, на танкетках. Первый бой, в котором я принял боевое крещение, совпал с днем начала войны 22 июня 1942 года. Танковая армада фашистов теснила советские войска к Дону. Наш дивизион «катюш» своими огненными залпами прикрывал отход стрелковых полков 62-й армии. Мост через реку Дон в районе Калача был взорван, и нам в августе 1942 года в тяжелейших условиях пришлось переправляться на паромах, вмещающих только две танкетки. 13 сентября 1942 года было началом периода самого кровопролитного, самого упорного сражения, которое вошло в историю как «оборона Сталинграда», длившаяся до 19 ноября, то есть до перехода советских войск в контрнаступление. Это оборонительное сражение для наших войск было непрерывной смертельной схваткой, без дневных и даже ночных затиший. К середине сентября 1942 года максимальное расстояние, отделяющее противника от реки Волги, было не более 10 километров, в том числе, наполовину кварталы городских улиц. Несмотря на большое превосходство в силах, враг нес неимоверно огромные потери при наступлении по узким улицам и развалинам домов. В районе железнодорожного вокзала борьба шла с переменным успехом. Вокзал и соседние здания по несколько раз в день переходили из рук в руки.
Силы борющихся таяли, подразделения полков и батальонов редели. Как нам, так и противнику приходилось вводить свежие силы. А наш 83-й полк «катюш» являлся, как раз резервом 62-й армии. 17 сентября был получен приказ командарма Чуйкова перебросить «катюши» полка в район высоты 102,0 – Мамаева Кургана. А на другой день, 18 сентября, северная группа наших войск провела разведку боем, перешла к активным действиям, а «катюши» своими залпами заставляли немцев прятаться глубже в землю. Бойцы 62-й армии не дрогнули – Мамаев Курган оставался в наших руках. Вот еще один яркий пример из его воспоминаний о днях Сталинградской битвы: — Мы стояли в обороне уже на последнем ее рубеже. Волга от нас была в нескольких метрах, а фашисты со стороны города видели ее, как на ладони. Немецким солдатам не хватало воды. Перед их глазами текла величайшая из рек, но они не могли даже напиться. Гитлеровцы уже теряли соображение от жажды. И тут вдруг появился очумелый немецкий солдат. Худой и черный, испеченный жаждой, фашист бросился с котелком сквозь боевые порядки пехоты к берегу Волги. Его пропустили через нашу оборону. Он бежал и вопил: «Вассер, вассер!..» И вот он уже у Волги, кинулся к воде. Но какой-то русский боец рванул его за шиворот и отбросил прочь. И отовсюду послышались крики: «Не давай!.. Нет ему, суке, воды!» Немец залопотал на ломаном русском языке: «Айн котелёк…одна котелёк. У вас целый река… О, колосаль река! один котелёк!..» «Ни одной капли, — строго приказал молодой младший лейтенант, командир взвода. – Отпустите этого немчуру… А ты, фриц задрипанный, иди и скажи всем своим воякам: из Волги вам не пить». Столкнуть 62-ю армию в Волгу немцам не удалось, — подчеркнул бывший защитник Сталинграда Кравченков, — местами между окопами наших бойцов и Волгой оставалась каких-то сотня метров. В таких условиях в ходу у наших солдат была граната Ф-1, прозванная бойцами «фенькой».
Эта граната была всюду – в штабах, траншеях, окопах, ниши которых были наполнены «феньками». Запомнился мне день 14 октября 1942 года, когда сражение в городе разрослось до чудовищных размеров, — взволнованно рассказывал Кравченков во время поездки на теплоходе «Федор Шаляпин» в город-герой Сталинград в честь 65-летия Великой Победы. За пять дней, проведенных в одной каюте, мы обменялись множеством воспоминаний о фронтовых событиях, о годах сороковых – боевых, пороховых. Особенно взволнован был сталинградец, когда мы совершили экскурсию на Мамаев Курган, ведь ему пришлось именно 14 октября участвовать в боях за эту высоту 102,0, с которой открывался весь город, вся Волга – весь оборонительный плацдарм огромного поля боя. Кравченков говорит образно, что Сталинград походил на вулкан! Из его кратера вырывался огонь и едкий дым, стоял нескончаемый грохот. Ночами не гасло над городом зарево…
В тот октябрьский осенний день над передним краем 62-й армии, сменяя друг друга, вели бомбежку 2500 самолетов противника. Колыхались и рушились от сотрясения, обваливались блиндажи командных пунктов. Целиком гибли КП батальонов и полков. А в небе злобно выли моторы вражеских бомбардировщиков, визжали тысячи бомб, падавших на позиции защитников Сталинграда. И вдруг вспыхнула Волга, вместо воды потекло сплошное пламя – хлынули бензин и нефть из горящих на берегу огромных резервуаров хранилища. Над траншеями, блиндажами и окопами стоял жар, чад, огонь… Бойцы в ходах сообщений линий обороны падали от изнеможения. В такой обстановке прошел целый месяц. Молодому комсомольцу Кравченкову 13 ноября 1942 года исполнилось ровно 19 лет, а он об этом вспомнил только через неделю, когда на календаре уже появилось число – 19. Тот день воистину стал памятным на всю оставшуюся жизнь Василия Кравченкова – рядового солдата из дивизиона «катюш». 19 ноября в 7 часов 30 минут тишину донских просторов взорвали залпы семи тысяч орудий.
Артиллеристы Юго-Западного и Донского фронтов обрушили на позиции врага смерч огня и стали. 62-я армия генерал-лейтенанта В. И. Чуйкова вела сковывающие бои в городе и готовилась к наступлению. Дни окруженной под Сталинградом 6-й полевой армии Паулюса были сочтены. Новый 1943 год Василий Кравченков встречал в окопах Сталинграда. Окружение фашистских войск продолжалось успешно, кольцо сжималось. 8 января 1943 года, желая избежать напрасного кровопролития, советское командование предъявило противнику ультиматум, требуя прекращения боевых действий. Но под давлением истеричных приказов Гитлера это гуманное предложение было отвергнуто. Если враг не сдается, его уничтожают. Крупная вражеская группировка, зажатая в железные тиски, 2 февраля 1943 года была полностью ликвидирована.
Около 150 тысяч трупов солдат и офицеров «непобедимой» немецко-фашистской армии усеяли донские и волжские просторы. Это было триумфом силы и мощи советского оружия, позорным поражением врага. Погребальным звоном оно отозвалось в фашистской Германии. Там был объявлен трехдневный траур погибшей 6-й немецкой армии. За 45 лет нашей бескорыстной мужской дружбы с ветераном войны и труда Василием Федоровичем Кравченковым в Самарском речном порту, мы несколько раз посещали город-герой Сталинград и непременно бывали на Мамаевом Кургане, и всегда этот мемориал волнует до боли до слез. И гордость за русского солдата! Выстоял! Победил! И дал урок на будущее всем о непобедимости духа русского человека. В. Ф. Кравченков – участник двух грандиозных битв Великой Отечественной войны – Сталинградской и Курской.
Ему довелось форсировать Днепр и освобождать столицу Украины – Киев. В 1944 году в составе своего полка гвардейских минометов он участвовал в ликвидации Корсунь – Шевченской группировки немецких войск. Освобождал город Львов. И только под Прагой, 9 мая 1945 года воины 83-го гвардейского полка зачехлили свои «катюши». — В день начала Великой Отечественной войны — 22 июня 1941 года — мне еще и 18 лет не было, словом, еще мальчишество из меня не выветрилось, а Сталинград в мои 19 лет сделал из меня мужественного человека, стойкого бойца. От полоски сталинградской земли я дошел до Праги, где и встретил день Великой Победы, — с гордостью заявил Василий Федорович Кравченков. Я пристально взглянул на его грудь. На ней ровными рядами поблескивали множество боевых наград: ордена Красной Звезды, Отечественной войны II степени, медали «За отвагу», «За боевые заслуги», «За оборону Сталинграда», «За освобождение Праги» и ряд других наград. Рядом с ними были послевоенные награды за долголетний безупречный труд – два ордена «Знак Почета». — Вот уже 68 лет минуло с той грозной поры, когда мы стояли насмерть в окопах Сталинграда, — заметил Кравченков. – Сегодня нас осталось считанное количество. Вот и я в Самарском речном порту оказался теперь последним из могикан…
Герои войны, в честь которых названы улицы в Самаре 
В Самаре прошла реконструкция парада 1941 года 
Земфира Биккинина более трёх лет провела на полях сражений 
Самарцы против войны 
Ровесники победы. Семья самарских ветеранов отметит 70 лет совместной жизни