Сотни китов ежегодно вылавливаются из Мирового океана японскими рыбаками "для исследований", но, по утверждению защитников дикой природы, главной причиной является выгодная торговля китовым мясом. Организация по защите дикой природы "Морской пастух", созданная Полом Ватсоном, следовала за японскими китобойными судами по пятам, выражая протест в их действиях.
Пол Ватсон уже прежде подвергался судебным разбирательствам в Норвегии и Канаде. По словам японских журналистов, власти страны будут добиваться ареста 59-летнего канадца через Интерпол. Согласно японской береговой службе, Ватсон повинен в попытках подрыва миссии японских китобойных кораблей и создания риска для жизни членов экипажа кораблей. Организация "Морской пастух" отрицает обвинения и заявляет, что их действия не приносили никому вреда, они лишь пытались остановить разрушение дикой природы.
Япония официально перестала заниматься коммерческой охотой на китов в 1986 году, подписавшись под глобальным меморандумом. Тем не менее международные правила гласят, что охота может быть разрешена в исследовательских целях.
В Японии отменили срок давности по особо тяжким преступлениям