Самым ожидаемым праздником для жителей дореволюционной Самары было Рождество. К этому важному событию в жизни города готовились очень тщательно, страстно, даже с некоторой долей фанатизма, не считаясь с расходами.
От великих хлопот в глазах людей горело лишь одно желание: удивить родных, друзей и соседей своим хлебосольством, добрыми делами, - и невиданной щедростью.
Творить добро по полной
Светлому празднику Рождества Христова предшествовала неделя благотворительности. Самарские промышленники, купцы и состоятельные граждане не скупились на пожертвования в пользу бедных. Денежные суммы, которые они от широты души дарили страждущим, нуждающимся в помощи жителям города, были немалыми. Например, одна из местных газет писала, что «купец Аржанов пожертвовал в пользу неимущих Самары 1000 рублей». Известный владелец пивоваренного завода Альфред фон Вакано в своем доме, расположенном на набережной Волги, устраивал для детей из бедных семей настоящий праздник. Каждый из них получал новое платье и обувь.
Зимние ёлки
Рождественская ёлка уже вошла в моду. В поход на базар за лесными красавицами обычно пускались мужчины. Здесь можно было встретить и солидного господина в дорогой шубе, и скромного одетого, мелкого чиновника. Елку выбирали долго, со знанием дела - и торжественно несли пушистое деревце домой, чтобы потом втайне от детей украсить ее игрушками, конфетами и разноцветной мишурой. Следует сказать, что в истории Самары именно 1911 год отметится ярким и необычным событием: к рождественским праздникам в Общественном собрании в середине зала установят «Белую елку» внушительных размеров, утопающей в серебристой вате и снопах электрических лучей. По оставшемуся описанию, все происходящее вокруг походило на волшебную сказку. Играла музыка, кружились в танце снежинки – переодетые артистки, ходил по сцене Дед Мороз с посохом, развлекая детей, которые толпой шли в импровизированный зимний лес, в избушку, где сама Фея вручала им подарки.
Искусство дарить подарки
Казалось, что только в Рождество состоятельные самарские мужчины становились галантными кавалерами. Владельцы ювелирных магазинов радостно потирали руки: о таких доходах они мечтали целый год! Представители сильного пола дарили любимым дамам самые дорогие украшения, будто предвосхищая в далеком будущем День 8 марта. Кстати, Самара славилась отличным выбором французских духов. Отметим, что в эти зимние дни у мужчин просыпалась необычная страсть, – обмениваться подарками - часами, ружьями, пистолетами и золотыми портсигарами. Простому городскому люду подобные «игры» были недоступны. Но подарить на рождественский праздник жене – платок, детям – связку бубликов считалось делом чести.
Городские гуляния
После ночной службы в Кафедральном соборе город, в прямом смысле слова, гудел как огромный встревоженный улей. Толпы народа с шумом, гамом и весельем шли на Дворянскую улицу. К этому времени на Хлебной площади заливали лед, а в Пушкинском сквере уже работал хороший каток. Гуляния продолжались почти до самого утра, выездные лавки торговали выпечкой, горячим чаем – и шампанским. Рождественские праздники были настоящим праздником души. В эти дни запрещалось работать, каждый чувствовал себя вольной птицей и радовался яркому зимнему солнцу, беззаботности и пребывал в чудесном настроении. Мужчины спокойно, без скандалов могли пойти к приятелям, пропустить с ними между разговорами одну-две рюмочки, а женщины на время отвлекались от домашних забот и нарядные вместе с подругами совершали променад по Дворянской улице. А самые азартные жители в поисках экстрима шли к высоким ледяным горкам, воздвигнутым на площадях Самары, чтобы лихо, с ветерком скатиться с нее. Благо, за это удовольствие не брали ни копейки.
И складывалось стойкое впечатление, что купеческий город на Волге купается в благостной и довольно спокойной атмосфере. Но была и другая сторона празднования, которая свидетельствовала о непредсказуемом и озорном духе наших предков.
Необычные «забавы»
Начиная с рождественского сочельника и до Крещения, в городе наступала пора святочных гуляний.
Горожане собирались на улице, переодевались в зверей или сказочных персонажей. Главной фигурой здесь всегда был медведь, в него переодевали самого здорового и крупного из мужчин.
Шумными компаниями самарцы шли по городу: пели рождественский тропарь, духовные песни, которые сочинялись прямо на ходу, в которых восхваляли хозяина дома, чтобы выпросить у него угощение. Ряженые воспевали убранство двора и щедрость хозяев, даже если это был самый бедный дом - чтобы в новом году ему прибыло богатства и удачи. Хозяева дарили ряженым вкусную выпечку, печенье, оладьи, орехи или мелкие деньги.
В это время веселье и озорство некоторых празднующих жителей Самары било через край. И на святки, к примеру, разрешались «шуточные бесчинства». Скажем, молодые парни обходили дома и стучали в окна или двери. Если хозяин ненароком высовывал голову, то ему могли обмазать лицо метлой, побывавшей в жиже из конского навоза. Завалить снегом наглухо ворота, залить водой печную трубу считалось легкой забавой.
Однако среди святочных игр были особенные, которые могут вызвать у нас сегодня смешанные чувства. Так, иностранцев, которых волею судьбы, забрасывало в Самару на рождественские праздники, изумляли и пугали многие местные традиции. Они никак не могли взять в толк, почему с бесшабашной удалью и легкостью, местный житель борется с медведем, чтобы в случае победы вернуть себе 25 копеек, которые он ранее заплатил за это зрелище.
А еще самарцы обожали катание «утугой», когда собирается гигантский кортеж примерно из 80-ти саней и лошади, украшенные ленточками, гремя колокольчиками на гривах, пускаются в путь по городу. Впереди, разумеется, ехали, преисполненные важности, самые уважаемые и богатые люди.
Праздник живота
Праздничные столы ломились от яств. И здесь не было разницы: богат ты или беден. Потому что никто не хотел ударить лицом в грязь, стараясь щегольнуть своим хлебосольством перед другими. Рождественский пир горой имел одну, характерную для самарцев, - особенность. К примеру, хозяин из кожи вон лез, чтобы угодить гостю и старался накормить-напоить его чуть ли не до беспамятства. Не могла избежать этой участи и женщина, которую частенько увозили домой «в дурноте». Правда, на следующее утро хлебосольные хозяева обязательно справлялись о здоровье дорогих гостей.
Гадание на суженого
Святочными вечерами девушки собирались за столом, зажигали свечи и гадали на судьбу. Растопленный воск капали в блюдо с водой и по форме застывших фигурок пытались угадать свое будущее. Цветок обещает большую любовь, подкова и звездочки сулят удачу, а прямые линии -дорогу и путешествия. Один из самых известных способов узнать о своем суженом – известный нам из литературных произведений - гадание по зеркалу. Девушки подолгу вглядывались в него и старались увидеть образ человека, который им предназначен.
На Рождество самарские девушки гадали не только на суженого, но и на будущую свекровь. Не состоявшаяся пока невестка наливала на сковороду воды, бросала на нее камушки, а сверху - пеньку. Поджигала – и накрывала все горшком. Если через некоторое время вода бурлила, девушка грустно опускала глаза: будущая свекровь могла оказаться сущей ведьмой. На судьбу гадали даже при помощи полена и валенка. Девушки в этом время становились мнительными и чувствительными, подслушивали чужие разговоры, ловили обрывки фраз – и все принимали на собственный счет. Это тоже было своего рода гадание, непостижимое уму, но известное только девичьему сердцу.
