Православные россияне 18 февраля отмечают день памяти святой Агафьи — Агаты Панормской, она же Палермская, она же Сицилийская. Как обычно, что-то в этот день делать категорически нельзя, что-то — обязательно, и, конечно, существуют народные приметы касательно погоды.
Девушка без греха
Будущая святая Агата жила в христианской семье на острове Сицилия при императоре Деции, правившем в 249–251 годах, — то ли в Палермо, который тогда назывался Панорм, то ли в Катании, источники указывают разные места. Девушка росла благочестивой и скромной, но на свою беду была очень красива. Ее возжелал наместник императора Квинтиан, который, чтобы сломить добродетель Агаты, поместил её в дом вдовы-язычницы, отличавшейся весьма вольным поведением. Когда же это не сработало, юную христианку бросили в темницу, где сильно пытали.
Агата не отреклась от своей веры, а однажды в узилище её посетил святой Пётр — исцелил раны и наполнил застенок таким ярким светом, что охрана разбежалась. Девушка не воспользовалась возможностью уйти и осталась в камере, так что её снова пытали, пока жители города не возмутились таким обращением — Квинтиан велел вернуть узницу в темницу. Там Агата и скончалась в тишине и покое.
Впервые как святая мученица Агата Панормская упомянута уже в V веке, в мартирологе святого Иеронима.
Голодуха и Коровья Смерть
На Руси святую Агату величали Агафьей Коровницей — считалось, что она покровительствует домашнему скоту, особенно производительницам молока. В этот день принято было перечитывать запасы, еще остававшиеся после долгой зимы, и частенько результаты подсчётов утешали мало — поэтому день 18 февраля называли еще и Голодухой.
На третий день после Сретенья, то есть на Агафью Коровницу, по народным поверьям по земле ходила Коровья Смерть — в конце зимы, когда кончалось сено, эти животные часто гибли. Отвратительного вида старуха с котомкою, полной болезнями, могла также обернуться черной собакой, кошкой или коровьим скелетом. Защищались от неё радикально — впрягали в соху вдову и опахивали бороздой всё село.
Чтобы обезопасить домашнюю животину, хозяйки убирали хлев с помощью лаптей, измазанных дёгтем. После уборки помещение окуривали чертополохом, а коровам на рога вешали кусочки хлеба.
Также на Агафью пекли особый хлеб, который хранили в доме весь следующий год. Поскольку однажды на Сицилии тамошним жителям удалось предотвратить огромный пожар с помощью покрывала из гробницы святой, её стали считать еще и защитницей от огня. Специальный каравай в случае чрезвычайной ситуации бросали в горящую избу, чтобы потухла, или прочь от своей, чтобы огонь её не тронул.
Опускайте жалюзи!
На Агафью Коровнцу, естественно, запрещалось обижать бурёнок — они могли не правильно понять и перестать давать молоко. На радость нищим и убогим, в этот день не стоило отказывать в помощи нуждающимся — считалось, что скаредный рискует навлечь бедность и разорение сам на себя.
А девушкам и женщинам запрещалось на Агафью смотреть в окно после захода солнца. Это притягивало нечистую силу, но хуже всего — могло навсегда лишить красоты и привлекательности.
И конечно же, существуют народные приметы касательно погоды на 18 февраля. Если в этот день морозно — жди тёплую весну и жаркое лето. Снегопад грозит засухой летом, а оттепель сулит тёплые дни до конца зимы.