В музей имени Алабина передали фрагмент крупной колонии ископаемого коралла, возраст которой оценивается в 300 миллионов лет, что делает находку старше первых динозавров. Экспонат был обнаружен 5 апреля волонтером Самарского палеонтологического общества Татьяной Чулаковой во время выезда на Сокское месторождение. Позже там же нашли еще один фрагмент, который соединили с первым.
Научный сотрудник музея Дмитрий Варенов, который курирует палеонтологическое направление и уже более 20 лет изучает ископаемую флору и фауну региона, пояснил, что обнаруженный образец относится к вымершей группе кораллов — табулятам Tabulatoidea. «Эти сидячие морские организмы обитали в теплых мелководных морях палеозойской эры и играли важную роль в формировании рифовых массивов, подобно тому, как это делают современные кораллы, — пояснил Варенов. — Находка на Сокском месторождении уникальна не только своим возрастом (300 млн лет), но и размерами. Обычно их хрупкие пористые структуры редко сохраняются в целостности, поэтому крупные экземпляры, такие как этот (62 на 72 см), большая редкость».
Специалист также отметил особую научную ценность найденной окаменелости. «Изучение сирингопорид позволяет нам «заглянуть» на сотни миллионов лет назад и реконструировать климат и экосистемы того времени. Этот экземпляр поможет нам получить новые данные о развитии жизни в древнем Уральском океане, который плескался на месте нашего региона в каменноугольном периоде», — добавил он.
Сейчас найденный коралл проходит процесс камеральной обработки: его очищают, пропитывают специальными составами для укрепления, консервируют и склеивают. После завершения всех реставрационных работ он займет почетное место в фондовой палеонтологической коллекции музея.